计算机网络是现代信息社会的基石，它将分布在不同地理位置的计算机系统及设备通过通信线路与协议连接起来，实现资源共享和信息交换。本部分旨在对计算机网络的基本概念、发展历程、核心功能及主要分类进行概述。
一、计算机网络的基本概念
计算机网络是指将多台具有独立功能的计算机及其外围设备，通过通信设备和线路连接起来，在网络操作系统、网络管理软件及通信协议的管理和协调下，实现信息传递和资源共享的系统。其核心目标在于突破地理限制，促进高效、可靠的数据通信与资源共享。
二、计算机网络的发展历程
计算机网络的演进大致可分为四个阶段：
- 诞生阶段（20世纪60年代）：以美国国防部高级研究计划局（ARPA）建立的ARPANET为标志，实现了分组交换技术，为现代互联网奠定了基础。
- 标准化与互联阶段（20世纪70-80年代）：TCP/IP协议簇的提出与完善成为事实上的国际标准，实现了不同网络间的互联互通，形成了“网络的网络”——互联网的雏形。
- 商业化与普及阶段（20世纪90年代）：万维网（WWW）的出现极大地简化了信息访问，推动互联网从学术研究工具走向商业和公众生活，进入爆炸式增长时期。
- 移动互联网与万物互联时代（21世纪至今）：随着无线通信技术（如4G/5G）、物联网、云计算等技术的成熟，网络接入变得无处不在，连接对象从计算机扩展到所有智能设备。
三、计算机网络的核心功能
- 数据通信：这是网络最基本的功能，允许终端用户之间快速、可靠地传输各种信息，如文本、图像、音视频等。
- 资源共享：包括硬件资源（如打印机、大容量存储设备）、软件资源（如应用程序）和数据资源（如数据库、文件）的共享，极大提高了资源利用率和系统性价比。
- 分布式处理与负载均衡：将大型计算任务分散到网络中的多台计算机上协同处理，提高了处理能力、可靠性和效率。
- 提高系统可靠性与可用性：通过网络中的冗余和备份机制，当某台计算机或链路发生故障时，任务可由其他部分接管，保障服务连续性。
四、计算机网络的主要分类
计算机网络可按不同维度进行分类，常见的分类方式包括：
- 按覆盖范围（地理尺度）：
- 个域网（PAN）：覆盖范围最小，通常在10米以内，如蓝牙连接。
- 局域网（LAN）：覆盖有限的地理区域，如一个办公室、一栋楼或一个园区，具有高带宽和低延迟的特性，典型技术有以太网、Wi-Fi。
- 城域网（MAN）：覆盖一个城市范围，通常作为多个局域网的骨干互联网络。
- 广域网（WAN）：覆盖国家、大洲乃至全球，如互联网，多采用电信运营商提供的公共通信链路。
- 按拓扑结构：描述网络中节点（计算机、交换机等）与链路的几何排列形式，常见的有总线型、星型、环型、网状型等，不同拓扑在性能、可靠性和成本上各有特点。
- 按传输技术：
- 广播式网络：所有节点共享通信信道，一个节点发送的信息可被所有其他节点接收（如传统以太网）。
- 点对点网络：数据在成对的节点间通过直接或间接的链路传输，每条链路连接一对节点（如帧中继、多数广域网）。
五、
计算机网络技术是当代信息技术领域的核心与先导。理解其基本概述是深入学习网络体系结构、协议、安全及应用等后续内容的基础。从最初的军事科研用途发展到如今渗透至社会生产生活的方方面面，计算机网络仍在持续演进，向着更高速度、更大容量、更广互联和更智能化的方向迈进，不断重塑着我们的世界。
